La questione della memoria negli esseri umani sia ha prestato ad un’ampia gamma di interpretazioni. Molte volte, un errore comune è confondere la memoria con altre cose: con intelligenza o con conoscenza.
Ci interessa indagare sul tema della memoria dall’approccio della psicologia. Bisogna considerare che la memoria ha un aspetto soggettivo: ognuno ricorda le cose in modo diverso. Allo stesso modo, tenere a mente che gli esseri applicano filtri: non ricordano tutto, solo quello che causa loro un’impressione duratura nella mente.
Definizione e funzioni
Accanto alla percezione e all’apprendimento, la memoria è uno dei processi cognitivi più importanti e sono la ragion d’essere della Psicologia Cognitiva.
La Psicologia Cognitiva si occupa di comprendere la natura ed il funzionamento della mente umana. Dal suo punto di vista, la memoria ha le seguenti caratteristiche:
- È un processo mentale. Implica una serie di passi fino a che qualcosa non diventa ricordo. Dall’impressione del fatto, il modo di registrarlo e poi come evocarlo. Tutti questi passaggi configurano il processo di memoria.
- È una capacità mentale, che serve ad accumulare informazioni codificate, che può essere recuperata volontariamente o meno. Perché è considerata una capacità? Capita che non tutti gli individui hanno lo stesso grado di memoria. Alcune persone hanno poca ritenzione mentale. Altri invece hanno questa capacità molto sviluppata.
Certamente la memoria è per ogni individuo una capacità fondamentale, perché senza di essa la vita sarebbe uno sproposito. Il comportamento abituale delle persone si regge sui ricordi. Infatti, la memoria è un fattore prioritario nella salute mentale.
La memoria multidimensionale
La memoria è multidimensionale. È un complesso sistema di vari livelli di funzionamento, quasi impercettibili, per una persona sana, che le permette di intraprendere azioni, di comunicare e di avere coscienza di sé.
Senza memoria non ci sarebbe soggettività (senso dell’io), l’essere umano è la somma dei suoi ricordi. Né avrebbe avuto senso di appartenenza ad un’epoca (memoria collettiva), coscienza affettiva, sociale o familiare.
Inoltre, senza memoria ogni atto di una persona comincerebbe sempre da zero. Avanziamo perché ricordiamo quanto sopra. In gran parte, l’apprendimento per tentativi ed errori è dovuto alla memoria. Questo è quello che permette di imparare grazie alla memoria degli errori.
Quando la memoria fallisce, anche se in modo circostanziale e momentaneo, lascia vedere la sua capitale importanza anche per le attività più insignificanti. La memoria non è perfetta, può fallire, subire distorsioni e mescolarsi con illusioni.
Tuttavia, si deve considerare che la memoria cancella anche quegli eventi dannosi. Cerca di dimenticare ciò che danneggia la salute mentale. Molte volte, non accade una dimenticanza totale; ma si cerca non tenere vivo un ricordo. Proprio di questo tratta il processo conosciuto come lutto.
L’oblio è un meccanismo mentale che permette anche l’adattamento e il superamento di episodi traumatici, non è l’assenza del ricordo, ma il miglior compagno della memoria, un sistema che fornisce igiene mentale e conserva il cervello agile e occupato.
Il funzionamento della memoria
Anche se il funzionamento della memoria è soggetto a variazioni costanti, dovute a fattori diversi, il fatto è che funziona abbastanza bene in situazioni normali e in individui sani.
La funzione di memoria è di codificare, registrare e recuperare grandi volumi di dati che sono fondamentali per l’adattamento della persona al contesto o mezzo.
Tuttavia, dobbiamo dire che la memoria non è analoga ad un magazzino o biblioteca, è una facoltà che conserva ed elabora, è una memoria creativa. Questa è una delle qualità che spesso le persone non capiscono. Credono che la memoria sia la semplice qualità di memorizzare dati. Questo non è vero!
Per una corretta memorizzazione, vengono stabiliti dei collegamenti tra il materiale memorizzato nella memoria. Allo stesso modo, si ottengono deduzioni e deduzioni che riescono a localizzare, collegare e codificare i ricordi e le informazioni.
Ciò che precede è che denominano «il potere adattivo della memoria». Se la memoria fosse unidimensionale, se tenesse informazioni come in un deposito di ricordi, allora non riusciresti ad adattarti a nuove situazioni.
Succede che non riceviamo sempre gli stessi tipi di informazioni. Riceviamo dati dal mondo attraverso i sensi, dalla mente, dal linguaggio. Allo stesso modo, gli esseri umani non sono inerti serbatoi di memoria.
Anche gli esseri umani creano dati, conoscenze. Da ciò che catturano dal mondo esterno, traggono le loro conclusioni. Quello che deducono diventa un’informazione nuova che tengono anche nella memoria. Questo è qualcosa di diverso dai computer, che non rendono questo processo creativo così tipico degli umani.
Questo potere adattivo della memoria facilita a sua volta l’adattamento degli esseri umani alle esigenze della vita quotidiana.
Condizioni spaziali di memorizzazione umana
Ovviamente, la memoria umana è il prodotto di lunghi periodi di evoluzione e adattamento all’ambiente. Se come specie l’homo sapiens ha superato tutti gli ostacoli è stato per la sua capacità di sperimentare, memorizzare, ricordare e agire di conseguenza. La memoria ha facilitato la sopravvivenza della specie umana.
In breve, la memoria è la capacità di ottenere, accumulare e recuperare le informazioni. L’individuo è tale a causa di ciò che impara e ricorda. Senza memoria non esisterebbe la capacità di percepire, imparare o pensare, non si potrebbero esprimere le idee e nemmeno si avrebbe un’identità personale, perché senza ricordi l’identità personale e la vita stessa verrebbero annullate.
La funzione essenziale della memoria è di fornire agli individui le conoscenze indispensabili per capire l’ambiente in cui vivono.
La memoria conserva e ricostruisce i ricordi secondo il presente e rinnova idee, scopi e abilità in una realtà variabile. Qui dobbiamo insistere su qualcosa: la memoria umana ricostruisce i ricordi, non li lascia mai intatti. Questo sembra uno svantaggio, ma in realtà è una delle sue grandi doti.
La memoria dal punto di vista neuropsicologico e della psicologia cognitiva
Gli studi neuropsicologici hanno dimostrato che la memoria non è un’entità unitaria, ma è composta da vari sistemi interconnessi e con obiettivi diversi.
Non c’è una regione specifica nel cervello dove vengono salvati i ricordi. La memoria è formalmente strutturata, è la somma dei vari sistemi incaricati di raccogliere, conservare e recuperare le informazioni che sono percepite dall’esterno.
Ogni memoria possiede il proprio circuito fisico, perciò quando si verificano lesioni cerebrali diverse scompaiono anche ricordi diversi. Ciò dimostra ancora una volta la complessità della memoria umana. Non tutti i ricordi sono identici: ecco perché si lavora in aree diverse del cervello.
I sistemi di memoria così descritti hanno le loro funzioni e forme di funzionamento, lavorano in modo sinergico e parallelo; per questo motivo c’è l’idea che imparare e ricordare dipendono dal funzionamento di un solo sistema mentale.
Le zone del cervello relative alla memoria
Attualmente è noto che non solo la corteccia cerebrale è coinvolta nella memoria, ma anche altre regioni del cervello, come il sistema limbico.
Inoltre, il cervello è compreso da due grandi emisferi, il destro e il sinistro; il primo elabora l’informazione visiva e il secondo l’informazione verbale. A ciò si aggiunge che la capacità di ricordare immagini è superiore a quella di ricordare parole.
La neuropsicologia chiarisce che la memoria ha diversi livelli di elaborazione delle informazioni. È inoltre opportuno che la memoria a lungo termine (MLP
) operi in diverse regioni del cervello e che le memorie implicite ed esplicite dipendano da diversi circuiti neurali.
In tal caso, dobbiamo dire che la memoria è un sistema. Per questo, è stata così efficace nel tempo per gli esseri umani. La sua complessità si traduce in capacità interessanti.
L’esistenza della memoria implicita ed esplicita
La memoria implicita si è rivelata molto interessante in molti campi di studio. Capita che non sia una memoria cosciente. Quando vogliamo ricordare qualcosa, siamo chiari su ciò che cerchiamo nei labirinti del ricordo.
Ma c’è un’altra memoria, che ci permette di fare atti ripetitivi senza sprecare energia nel processo cosciente. Questa è la memoria implicita, che è composta da:
- Abitudini, sensibilizzazione e condizionamento tradizionale.
- Abilità percettive e motorie, come andare in bicicletta.
Curiosamente, la memoria implicita è quella che usiamo di più. Ogni giorno, ad esempio, quando si viaggia in bicicletta o si guida un’auto. Quando facciamo questo, non siamo in procinto di farlo passo dopo passo: prendere il manubrio e pedaliera, o andare in pendenza di velocità e volante.
Da parte sua, ciò che più è stato studiato è la memoria esplicita, che è composta da memorie coscienti su individui, siti, cose ed eventi. Queste definizioni saranno ampliate nelle righe successive.
Un altro parametro: le idee della psicologia cognitiva
Agli inizi della Psicologia Cognitiva, avvenuta verso la fine degli anni ’50, è stato formulato il primo modello strutturale di elaborazione delle informazioni nel sistema cognitivo umano. Successivamente, nel 1968, gli psicologi Atkinson e Schiffrin svilupparono il modello strutturale o modello modale, che riconosce diversi strati o strutture di memoria.
In questo senso, la memoria non è una costruzione uniforme, ma la somma di varie strutture di memoria che sotto definiscono.
a) Memoria sensoriale (MS):
Questa prima facoltà è composta dai registri sensoriali. Si tratta di uno spazio di grande capacità di memorizzazione e di durata molto limitata, meno di un secondo.
Qui i dati sensoriali sono memorizzati per breve tempo, quindi è una classe di memoria adiacente alla percezione. Da qui, passano alla memoria a breve termine (MCP).
Gli studi sui registri sensoriali hanno riconosciuto le memorie visive (iconica), uditive (ecoica), gustative, olfattive e soffici (legate al trattamento di sensazioni tattili).
La memoria iconica o visiva raccoglie immediatamente molte informazioni. Nel caso in cui i dati sensoriali non passino alla MCP decadono rapidamente. Importante notare che questa memoria sembra essere quella incaricata di relazionare le persone sono il loro ambiente.
b) Memoria a breve termine (MCP)
Insieme alla memoria a lungo termine (MLP) configura una coppia di spazi di memoria è costituito da cose effimere e altre che sono durature. La memoria tradizionale è stata intesa come la memoria a lungo termine. È in tempi recenti che è stato messo l’accento su un altro tipo di memorie.
La memoria a breve termine (MCP) è incaricata di salvare le informazioni che il soggetto richiede nel tempo presente.
La sua funzione è quella di organizzare ed analizzare i dati; per esempio, ricordare nomi, numeri telefonici, rispondere alle domande di un esame, riconoscere i volti delle persone, ecc. Inoltre, interpreta le esperienze.
I dati sono codificati in modo particolarmente visivo o acustico o, in misura minore, da segni semantici. È una memoria operativa che forma tutte le conoscenze e i ricordi che interessano la situazione presente e le situazioni del futuro.
La capacità di accoppiamento di informazione è limitata. I ricordi di questa memoria possono essere modificati da nuove esperienze. Se la confrontiamo con la tecnologia di un computer, diciamo che questo tipo di memoria è simile alla «RAM».
La durata temporale dei dati nell’MCP è breve. Solo quando i dati sono interpretati e raccolti sistematicamente può durare più di 20 secondi, che è il tempo regolare limite della MCP.
Per quanto detto sopra, la gente di solito annota i dati che cattura con questa memoria. Anche, è possibile passare alla memoria a lungo termine alcune informazioni… ma questo comporta uno sforzo supplementare.
b) Memoria a lungo termine (MLP)
Accade che la memoria a lungo termine (MLP) abbia lo scopo di conservare la conoscenza dell’ambiente per poterla successivamente applicare.
È la base delle conoscenze permanenti. Questa memoria comprende la conoscenza dell’ambiente fisico, i dati della realtà socio-culturale, i ricordi autobiografici, la padronanza del linguaggio e i significati delle nozioni apprese.
La MLP integra i dati in modo ben strutturato, fornendo l’accesso ove opportuno.
Questo è un dato molto importante: i dati della memoria a lungo termine devono essere ben strutturati. Questo è uno dei motivi per cui questi dati possono essere memorizzati per lunghi periodi di tempo.
I dati memorizzati in forma verbale sono di carattere semantico e visivo, quando si parla di figure o grafici. Attraverso il codice semantico si stabiliscono legami significativi tra i diversi concetti appresi nel corso della vita.
In pratica, il MLP ha una capacità illimitata, anche se non vi è alcuna garanzia che sarà recuperato quando richiesto. È importante, in ogni caso, che la sua organizzazione la recuperi.
Tuttavia, accade che la MLP abbia un’esistenza un po’ individuale, in quanto ricorda e dimentica dati involontariamente. Cioè, bisogna lavorarla ripetutamente. I dati possono essere sfumati se non vengono consultati con una certa regolarità.
La memoria a lungo termine è una struttura stabile. La conoscenza si conserva per minuti, giorni, mesi, anni o per tutta la vita della persona.
Come è ovvio, i sistemi sopra descritti non sono fissi, sono fasi continue di elaborazione dei dati, che vengono catturati dalla MS, passano alla MCP e poi arrivano alla MLP, da dove possono essere recuperati e utilizzati.
Le memorie a lungo termine (MLP)
Vogliamo indagare un po’ sulla MLP. Abbiamo già detto che è la più studiata, perché l’idea di «memoria» si adattava proprio con la MLP. Cioè, fino a non molto tempo fa si riteneva che la memoria fosse la capacità di avere ricordi.
In questo caso, la MLP non è uniforme. Si dà il caso che sia eterogenea. Questo dimostra la complessità del sistema di memorizzazione degli esseri umani. La verità è che la memoria a lungo termine ha le varianti indicate di seguito:
Memoria dichiarativa e procedurale:
Secondo il neuropsicologo Larry Squire, è possibile evidenziare due grandi gruppi di MLP, la memoria dichiarativa e la memoria procedurale.
- La memoria dichiarativa: è incaricata di conservare i dati e la conoscenza dei fatti e degli eventi. Grazie a questa memoria il soggetto può ricordare tutte le conoscenze e facilita l’espressione dei pensieri.
Vale a dire, è funzionale per ricordare le dimensioni del paese in cui vive, il numero di abitanti o una faccia familiare, tra molti altri dati. Si può dire che è un tipo di memoria piuttosto pratico.
- La memoria procedurale: viene a costituire le abilità che una persona ha insieme alla conoscenza su come fare i propri compiti, come preparare un piatto di cibo, giocare qualcosa, andare in bicicletta, etc.
La conoscenza memorizzata in questa memoria si ottiene per ripetizione, condizionamento e, dopo acquisito, è incosciente.
Sembra che si tratti di una memoria di dati e di un’esperienza. Cioè, sono modalità di memoria che catturano e memorizzano cose diverse.
Memoria episodica e semantica: l
La diversità della memoria a lungo termine è riconosciuta dallo psicologo Endel Tulving attraverso questi due tipi.
- La memoria
episodica: comporta i dati personali che permettono all’individuo di ricordare le date, gli eventi o fatti vissuti in un tempo e in un luogo determinati.
Questa memoria permette di utilizzare i ricordi che un tempo erano scioccanti. La prima relazione di coppia, il nome della prima maestra che le ha insegnato a leggere, l’incidente stradale da cui è stato salvato, ecc., sono dati della memoria episodica.
I ricordi episodici provengono dalla percezione sensoriale e l’informazione che la costituisce è temporanea. Bisogna dire che sono importanti, configurano gran parte di una memoria sentimentale.
- La memoria semantica: con questo nome si fa riferimento a conserva il sapere del mondo e del linguaggio, al di là delle circostanze del suo apprendimento.
È la memoria culturale che comprende i concetti, le norme, gli schemi, le proposizioni e le idee. Ogni individuo può recuperare questa conoscenza senza riferimento alla data o al luogo in cui l’ha acquisita.
È una memoria duratura perché il linguaggio o le abilità numeriche sono conoscenze che si usano per tutta la vita. È la memoria accademica, che per memorizzare i dati ha bisogno di comprenderli. In questo, si differenzia dalla memoria visiva, per esempio
I fondamenti di queste memorie possono essere controllati perché nei pazienti amnesici si deteriora il ricordo di episodi autobiografici; non ricordano le azioni del giorno precedente e non conservano nuovi dati nella memoria episodica.
Gli stessi conservano il linguaggio indisturbato, l’attività dell’intelligenza è normale e la sua memoria semantica non è alterata in alcun modo. È una memoria capace di conservarsi, che può essere migliorata, diventando anche una sorta di abilità acquisita.
Memoria esplicita e implicita
È importante capire che la memoria non è sinonimo di coscienza, perché si sa che il soggetto impara cose senza essere consapevole di come lo fa. Da come viene salvata, la memoria è classificata in modo esplicito e implicito. Facciamo le distinzioni e le relative spiegazioni di seguito:
- La menoria esplicita: è quella che memorizza gli apprendimenti su luoghi, eventi e persone che possono essere descritti verbalmente e vantano un discernimento cosciente o intenzionale.
- La memoria implicita: è quella che facilita l’apprendimento in modo automatico e senza grandi sforzi, quindi è incidentale.
Sono inclusi gli apprendimenti di natura grammaticale, che non necessariamente possono essere verbalizzati.
Ad esempio, le persone sanno come si scrive in spagnolo, ma non sono in grado di spiegare le regole grammaticali. Altri apprendimenti includono l’equitazione in skateboard, sciare o guidare un’automobile, ecc.
Queste sono alcune delle classifiche di memoria più accettate. Curiosamente, non si tende ad escludere nessuna di queste categorie. In realtà, si considera che ciascuna di esse avviene a un diverso livello di elaborazione.
I livelli di elaborazione della memoria
Come affermato in precedenza, tra le memorie o strutture esiste una continuità nel trattamento dei dati. L’informazione viene captata dalla MS, passa alla MCP e poi arriva alla MLP, da dove possono essere recuperati e utilizzati.
Ora, gli psicologi Kenneth Craik e Robert S. Lochart (1972) non condividono la tesi delle molteplici memorie unitarie e sostengono una teoria parallela al modello di queste strutture ben differenziate, difeso anche dagli psicologi Atkinson e Schiffrin.
Questi specialisti credono che la memoria è una sola e non è un semplice magazzino passivo. Inoltre, per loro il modo in cui l’informazione viene trattata determina il ricordo successivo.
In altre parole, la qualità di ciò che viene ricordato è direttamente proporzionale al modo in cui i dati sono stati elaborati all’istante della codifica. Per spiegare questo, si dice che esiste una varietà di livelli di elaborazione della memoria.
Una spiegazione dettagliata sui tipi di livelli di elaborazione
In cosa consistono i livelli di cui sopra? I livelli di elaborazione degli stimoli dipendono dal compito richiesto o dalla classe di apprendimento eseguita. I dati sarebbero trattati su tre livelli: superficiale, intermedio e profondo.
- Il livello superficiale di elaborazione dei dati corrisponde agli stimoli sensoriali (forma, colore, sapore, ecc.). La sua durata nella mente è molto fragile.
- Il livello intermedio di elaborazione dei dati comprende il riconoscimento di qualche caratteristica.
- Il livello profondo di elaborazione dei dati implica un ricordo stabile, perché richiede un maggiore sforzo mentale.
I ricordi degli eventi dipendono da come sono stati codificati dalla mente. I livelli sopra descritti lasciano un segno nella memoria e determina il suo ricordo successivo.
Ad esempio, gli apprendi-menti facilmente ottenibili vengono dimenticati più rapidamente degli apprendi-menti complessi. Questo spiega perché alcune cose si dimenticano più velocemente di altre. Inoltre, il motivo per cui alcuni ricordi sembrano eterni nella mente delle persone.
Recupero e dimenticanza
È interessante sapere che i ricordi non sono mai una copia fedele di ciò che è accaduto o imparato. Un individuo non ricorda ciò che era o sapeva, ma ciò che è e sa ora.
In generale, le informazioni sono ricordate più facilmente quando sono importanti e ben strutturate; tuttavia, vi sono altri elementi che intervengono nella memoria. Quali sono? Ne indicheremo alcuni di seguito:
- La memoria è condizionata al contesto, questo è certo. La semplice posizione fisica ci fa vedere le cose in angoli diversi. A loro volta, influenzano modelli culturali e di altro tipo.
- Il temperamento ed il ricordo intervengono notevolmente. Le persone tendono a ricordare cose di corda il loro carattere. Inoltre, l’educazione e la vita di una persona influenzano il suo modo di ricordare.
- La mente completa le «lacune» della memoria. Abbiamo già detto che la memoria degli esseri umani è creativa. Di conseguenza, quei vuoti della memoria di solito sono completati un dall’attività mentale.
Vediamo allora che la memoria ha sempre qualcosa di soggettivo. I ricordi non sono gli stessi per due persone che hanno condiviso uno stesso evento.
Bisogna tener presente che l’oblio costituisce l’impossibilità di accedere ai dati della memoria, più che la perdita di loro. Cioè, i dati sono lì. Tuttavia, per qualche motivo il processo di memoria li ha bloccati.
Ciò si verifica quando le persone ricordano cose nel bel mezzo di una sessione di ipnosi. In tal modo vengono eliminati gli ostacoli mentali che impediscono l’accesso a determinati accordi.
È stato stabilito che il recupero dei ricordi diventa più facile nello stesso contesto in cui si è verificato l’assorbimento dei dati o si è verificato l’apprendimento. La ragione è che la mente umana funziona molto per associazione. Essendo di nuovo nel luogo in cui si sono verificati i fatti, le associazioni diventano più facili e la memoria si esprime più facilmente.
Altri fattori che influenzano la memoria
Lo stato d’animo influisce notevolmente sul recupero dei ricordi. L’informazione che meglio si ricorda è quella interessante, nuova e emotivamente attraente. Quando si verifica lo stesso stato d’animo i ricordi tendono a recuperare più facilmente.
La memoria è imperfetta, le lacune che tendono a suscitarsi sono riempite con dati falsi. Il che è molto grave quando si tratta di testimonianze di crimini. Le informazioni fornite da un testimone non sono affidabili al 100%, ma sono un elemento in più.
Inoltre, l’oblio è un meccanismo della mente umana per conservare la sua igiene. Per gli psicanalisti è un sistema di difesa: il cervello si protegge dagli eventi dolorosi, allontanandoli in un angolo dimenticato della coscienza. Il passato ri
mane, in un modo o nell’altro, annullato.
Il ricordo totale renderebbe impossibile l’esistenza umana, perciò la memoria è rilevante quanto l’oblio. Ovviamente, l’oblio nei termini qui descritti non è una patologia, ma parte della costituzione di una mente sana.
Cause della perdita di memoria
Ora, le cause generali che portano alla perdita o all’interferenza dei ricordi sono le seguenti:
- Lesioni o degenerazione di parti del cervello
- La repressione
- Interferenza
- Errore di elaborazione
- Il contesto inadeguato.
Come epilogo di questo articolo si affronterà il deterioramento della memoria nella malattia di Alzheimer; tuttavia, questo è già incluso come parte delle cause della perdita di memoria.
In questo senso, l’oblio è tipico nelle persone che soffrono di una lesione del cervello o di disturbi neurologici coinvolti con la memoria. Le amnesie (tra cui la malattia di Alzheimer), l’ipermnesia, la paramnesia, o la sindrome di Korsakoff degli alcolisti, sono tra queste patologie.
La repressione è un meccanismo inconscio della mente umana per dimenticare o superare i ricordi disturbanti.
L’interferenza dei ricordi è causata dalla concorrenza tra l’apprendimento passato e presente di una persona. Vi è un’interferenza proattiva quando le conoscenze acquisite rendono difficile un ulteriore apprendimento. Ad esempio, la riqualificazione e l’aggiornamento di nuove conoscenze informatiche per poter continuare a lavorare nel settore. Quando le conoscenze acquisite in informatica sono obsolete rispetto a quelle nuove, si può generare resistenza all’apprendimento.
Inoltre, l’interferenza retroattiva si verifica quando la confusione si verifica nell’apprendimento di nuove conoscenze su precedenti. È tipico che la memorizzazione di una nuova lingua produca interferenze nel ricordo di coloro che hanno già imparato.
La mancanza di elaborazione dei dati genera la loro dimenticanza. È essenziale che le informazioni siano elaborate e utilizzate per la prima volta in modo che non svaniscano nel tempo.
Il contesto inadeguato altera il recupero di ricordi, nella stessa misura in cui cambia. Accade che situazioni simili o uguali alle sperimentate quando si impararono certe cose, portano al presente quei ricordi apparentemente dimenticati.
Epilogo. Il deterioramento della memoria: la malattia di Alzheimer
La malattia di Alzheimer si trova tra le amnesie, caratterizzata da perdita totale o parziale della memoria. L’amnesia anterograda o di fissazione è l’impossibilità di ottenere nuovi dati e ricordare gli episodi dopo una lesione cerebrale o un disordine degenerativo, come la malattia di Alzheimer.
In questo senso, Questa malattia è degenerativa e sta diventando sempre più grave man mano che progredisce. Dal punto di vista fisiologico si tratta di una demenza progressiva legata allo sviluppo di placche e nodi neurofibrillari che si espandono in modo diffuso in varie parti della corteccia cerebrale e dell’ippocampo.
Anche se la malattia non è omogenea per tutti coloro che la soffrono, colpisce il sistema di nuove memorie esplicite.
Qui si sommano le varie componenti della vita quotidiana sotto forma di registrazioni accumulate di esperienza, vale a dire, quello che il paziente vede, sente e pensa. Questo sistema è fondamentale per la fissazione della memoria episodica ed inoltre sostiene la costituzione di nuove memorie semantiche.
Il sintomo più ricorrente è la grave perdita di memoria. L’amnesia sembra essere l’unico segnale importante che il paziente manifesta fino a quando non raggiunge un completo deterioramento del suo funzionamento intellettuale.
Il paziente con Alzheimer è simile al paziente con amnesia, perché evidenzia carenze nella memoria esplicita. Queste alterazioni sono più evidenti nella memoria a lungo termine.
Per quanto riguarda la memoria di lavoro, l’evidenza indica che il ritorno di questa memoria nei malati di Alzheimer e degli amnesici è abbastanza normale. Ma entrambi i pazienti si distinguono perché i primi manifestano disturbi della memoria lavorativa. I malati di Alzheimer manifestano una riduzione della portata della memoria verbale e spaziale.
L’evidenza allora sembra indicare che i pazienti amnesici possiedono una memoria esplicita molto precaria e una memoria implicita normale. Invece, i malati di Alzheimer non riescono in entrambe le memorie.
Inoltre, si verificano deterioramenti, a seconda dell’evoluzione della malattia, nella capacità di stabilire analogie semantiche. Gli studi sui gruppi di controllo mostrano ancora di più la complessità della malattia e i suoi vari angoli: il suo progresso è inesorabile verso la perdita di tutte le capacità cognitive.
